Skóra ekologiczna to popularna alternatywa dla skóry naturalnej. Ceniona jest przede wszystkim za swoją estetykę i niską cenę. Choć często postrzegana jest jako rozwiązanie przyjazne środowisku, jej produkcja i właściwości budzą kontrowersje. Czy rzeczywiście jest tak ekologiczna, jak sugeruje nazwa? Sprawdź, czym naprawdę jest ekoskóra, jak powstaje i jakie ma wady oraz zalety.
- Eko skóra z poliuretanu to najbardziej popularny rodzaj skóry ekologicznej. Materiał produkowany jest plastiku.
- Skóra ekologiczna – inaczej nazywana jest skórą sztuczną. Wykonana jest z materiału, który imituje skórę naturalną.
- Na rynku można spotkać się z różnymi określeniami ekoskóry – skaj, derma, sztuczna skóra bądź ekologiczna skóra.
- Sztuczna skóra powstaje z syntetycznych materiałów, takich jak polichlorek winylu lub poliuretan.
- Skóra ekologiczna jest syntetyczną alternatywą dla skóry naturalnej.
- Produkcja eko skóry to proces chemiczny. Skóra ekologiczna to materiał syntetyczny produkowany z tkaniny poliestrowej pokrytej warstwą polichlorku winylu, dzięki któremu do złudzenia przypomina skórę naturalną.
- Nazywana popularnie "eko- skórą" lub "skajem", jest materiałem poliestrowym, który przypomina skórę naturalną ale nie ma z nią wiele wspólnego.
- Pod nazwą Ekoskóra, skóra syntetyczna, sztuczna skóra kryje się materiał, który wygląda jak skóra, jednak nie nią nie jest.
- Skóra ekologiczna to po prostu tkanina poliestrowa, na której powierzchni znajduje się polichrolek winylu. Materiał jest uzyskiwany w całości w sposób syntetyczny.
Definicja skóry ekologicznej
Skóra ekologiczna to materiał syntetyczny, który imituje wygląd i właściwości skóry naturalnej. W przeciwieństwie do niej nie jest jednak pozyskiwana ze skór zwierzęcych, które są poprodukcyjnym odpadem z przetwórstwa mięsnego. Materiał składa się z dwóch głównych warstw – podstawy i powłoki wierzchniej. Na rynku znany jest jako skaj, derma, ekoskóra lub skóra sztuczna.
Jak wygląda proces produkcji ekoskóry?
Proces produkcji skóry ekologicznej zaczyna się od wyboru materiału bazowego, czyli podkładu. Najczęściej wykonuje się go z tkaniny lub dzianiny (np. bawełny, poliestru, włókniny). Następnie na bazę nakładana jest powłoka syntetyczna – poliuretan lub polichlorek winylu. Pierwszy z nich to materiał miękki i elastyczny, bardziej oddychający niż inne syntetyki. Często używany jest do produkcji wyrobów o wysokiej jakości, takich jak tapicerki meblowe czy obuwie. Polichlorek winylu zaś jest wytrzymały, łatwy i tani w produkcji. Stosuje się go np. do produkcji toreb czy niektórych elementów obuwia. Do nakładania wykorzystuje się metodę laminowania, wytłaczania lub natrysku. Kolejnym krokiem jest formowanie tekstury, czyli tłoczenia powierzchni materiału w celu nadania mu struktury charakterystycznej dla skóry naturalnej. Na koniec materiał jest barwiony i pokrywany dodatkowymi warstwami ochronnymi, które zwiększają jego trwałość i odporność na ścieranie.
Właściwości skóry ekologicznej
Ekoskóra stanowi alternatywę dla skóry naturalnej w wielu zastosowaniach. Dzięki zaawansowanym teksturom i odpowiedniemu wykończeniu wygląd obu jest niemal nie do odróżnienia. Atutem tego rozwiązania jest również wodoodporność. Syntetyczna powłoka chroni przed działaniem wilgoci, co czyni materiał praktycznym w miejscach narażonych na kontakt z wodą. Warto jednak wspomnieć, że ekoskóra jest słabsza pod względem trwałości niż ta, pochodzenia naturalnego. To zaś wpływa na jej cenę, która jest zdecydowanie niższa niż jej alternatywa.
Skóra ekologiczna charakteryzuje się również dużą elastycznością, co pozwala na łatwe formowanie i wykorzystanie jej do tworzenia różnorodnych kształtów i wzorów. Jej praktyczność podkreśla także łatwość w utrzymaniu czystości – większość zabrudzeń można usunąć wilgotną szmatką, bez potrzeby stosowania specjalistycznych środków czyszczących.
Warto również wspomnieć, że wbrew swojej nazwie, skóra ekologiczna w rzeczywistości nie jest tak przyjazna dla środowiska, jak mogłoby się wydawać. Jej produkcja wymaga wykorzystania surowców syntetycznych, których wytwarzanie generuje znaczne zanieczyszczenie środowiska i emisję gazów cieplarnianych. W efekcie, mimo atrakcyjnej nazwy, „ekologiczna” skóra często okazuje się mniej korzystna dla planety niż jej naturalny odpowiednik.
Czy skóra ekologiczna oddycha?
Skóra ekologiczna nie oddycha w takim stopniu jak skóra naturalna. Jej zdolność do przepuszczania powietrza i wilgoci zależy od materiału, z którego jest wykonana. Produkty z PCV praktycznie nie przepuszczają powietrza ani wilgoci, co sprawia, że mogą być mniej komfortowe, szczególnie w kontakcie ze skórą. Poliuretan jest nieco bardziej przewiewny, niemniej nawet tutaj nadal przepuszczalność powietrza jest ograniczona. Natomiast produkty wykonane z materiałów roślinnych (np. Piñatex czy skóra z grzybów) mogą lepiej oddychać, ale ich właściwości zależą od technologii produkcji.
Przykłady zastosowań ekoskóry
Ekoskóra jest ceniona za swoją estetykę i łatwość pielęgnacji, co czyni ją praktycznym wyborem w różnych branżach. Wykorzystuje się ją między innymi do produkcji:
- Odzieży i dodatków – produkuje się z niej kurtki, płaszcze, spodnie, torebki, plecaki, portfele, paski, buty i wiele innych.
- Mebli – wykorzystywana jest do obszywania foteli, kanap, krzeseł i innych.
- Motoryzacji – służy jako tapicerka samochodowa.
Rola skóry ekologicznej w przemyśle tapicerskim ma swoje zalety, ale też ograniczenia. Mimo wysokiej funkcjonalności, szerokiej gamy kolorów i faktur oraz zdecydowanie niższej ceny, tapicerka z ekoskóry jest mniej trwała, niż skóra naturalna. Z czasem mogą pojawić się jej pęknięcia czy łuszczenie. Oprócz tego materiał ten może obniżać komfort użytkowania ze względu na niską przepuszczalność powietrza.
Zalety i wady skóry ekologicznej
Tak jak każdy materiał, skóra ekologiczna ma swoje zalety i wady. Na jej korzyść przemawia:
- Dostępność i cena — ekoskóra jest zwykle tańsza niż ta naturalna.
- Łatwość w utrzymaniu — wysoce odporna na plamy i łatwa do czyszczenia.
- Szeroka gama kolorów i wzorów — możliwość wyboru niemal dowolnego wykończenia czy odcienia.
Jej główne wady to natomiast:
- Mniejsza trwałość — w porównaniu do skóry naturalnej ekoskóra szybciej się zużywa.
- Mniejsza oddychalności — wyroby z ekoskóry mają mniejszą zdolność przepuszczania powietrza.
- Wpływ na środowisko — produkcja ekoskóry wiąże się z emisją chemikaliów i mikroplastiku.
Perspektywy przyszłościowe i alternatywy ekologiczne
Ekoskóra może wydawać się bardziej etyczna od skóry naturalnej pod względem ochrony zwierząt. Wegańskie materiały pozwalają konsumentom unikać tradycyjnej skóry przy jednoczesnym zachowaniu estetyki i funkcjonalności. Warto jednak zauważyć, że zwierząt nie hoduje się specjalnie dla skór. Materiał ten jest jedynie odpadem po przetwórstwie mięsnym.
Należy także podkreślić jej wpływ na środowisko. Produkcja ekoskóry jest często krytykowana za emisję szkodliwych substancji i niebiodegradowalność. Dlatego, aby zminimalizować te negatywne skutki, coraz częściej stosuje się materiały z surowców odnawialnych lub recyklingowanych. Surowce te to m.in.: bio-polimery (pochodzące np. z kukurydzy czy soi) lub materiały organiczne (np. skóra z odpadów jabłek, kaktusów, kokosa, ananasów – Piñatex, czy grzybów – MuSkin). Materiały z recyklingu to np. poliester z butelek PET czy też tworzenie nowych produktów ze starej skóry naturalnej. Popularność zyskuje także wykorzystanie tkanin biodegradowalnych, tj. bawełna organiczna z powłoką wodoodporną czy materiały na bazie włókien konopnych lub lnu.
Podsumowanie
Skóra ekologiczna jest syntetycznym materiałem imitującym skórę naturalną. Wykorzystuje się ją w wielu branżach ze względu na estetykę, szeroką dostępność oraz niską cenę. Choć posiada wiele zalet jej trwałość i oddychalność pozostawiają wiele do życzenia. Co więcej, wbrew swojej nazwie, często negatywnie wpływa na środowisko, ponieważ jej produkcja wiąże się z emisją chemikaliów. Aby zmniejszyć jej ekologiczny ślad, coraz częściej stosuje się innowacyjne materiały oparte na surowcach odnawialnych, organicznych lub z recyklingu.