Wybór między skórą naturalną a sztuczną może być trudnym zadaniem. Każda z nich ma swoje unikalne właściwości, które wpływają na trwałość, komfort użytkowania, sposób pielęgnacji, a także cenę. Na szczęście istnieją proste metody, które pozwalają odróżnić oba rodzaje oraz świadomie dokonać wyboru dopasowanego do swoich potrzeb. W tym artykule przedstawiamy, czym różnią się oba materiały, jakie są ich wady i zalety, a także jakie testy można przeprowadzić, aby je rozpoznać.
Jak odróżnić skórę naturalną od sztucznej?
Między skórą naturalną a sztuczną jest wiele różnic. Istnieją jednak sposoby, dzięki którym można je rozpoznać. Są to przede wszystkim jej oznaczenia i testy, które można przeprowadzić we własnym zakresie.
Oznaczenie na metce
Producenci podają odpowiednie informacje na metce lub etykiecie produktu. Na produktach ze skóry naturalnej najczęściej jest to ikona „skóry” - symbolizuje kawałek skóry i przypomina kształtem "skórzaną łapę". Jest to standardowe oznaczenie w Unii Europejskiej. Innymi oznaczeniami są opisy real leather lub leather 100%. Produkty z ekoskóry mogą być oznaczone jako PU leather, faux leather lub po prostu ekoskóra.
Test kropli wody
Skóra naturalna, dzięki swojej porowatej strukturze, wchłania niewielkie ilości wody. Jeśli na jej powierzchnię zostanie naniesiona kropla, często tworzy ona ciemniejszą plamkę, która znika po całkowitym wyschnięciu. Sztuczna skóra nie ma porów. Woda nie przenika przez jej powierzchnię, lecz pozostaje na niej w formie kropli, którą można łatwo zetrzeć.
Zapach skóry
Skóra naturalna poddawana jest procesowi garbowania, który nadaje jej charakterystyczny, delikatny i przyjemny zapach – często określany jako „skórzany”. Z kolei sztuczna skóra często wydziela chemiczny zapach, wynikający z użycia plastiku i innych tworzyw sztucznych podczas jej produkcji. Zapach ten może być bardziej intensywny, zwłaszcza w nowych produktach.
Test elastyczności i kolor przy zginaniu
Skóra naturalna jest elastyczna, miękka i sprężysta. Po zgięciu lub rozciągnięciu wraca do pierwotnego kształtu, nie pękając ani nie łuszcząc się. W miejscu zgięcia lekko jaśnieje, ale wraca do normy po wyprostowaniu. Sztuczna skóra po zgięciu może się odkształcić na stałe, a nawet popękać. Nie zmienia także koloru przy zginaniu.
Zatrzymywanie ciepła
Skóra naturalna jest miękka i ciepła w dotyku, a sztuczna – często chłodniejsza i bardziej sztywna. Dzięki naturalnej strukturze włókien, które izolują i przepuszczają powietrze, skóra naturalna dobrze utrzymuje ciepło. Ekoskóra jest bardziej podatna na nagrzewanie lub wychładzanie w zależności od temperatury otoczenia i słabiej utrzymuje ciepło.
Waga wyrobu
Wyroby ze skóry naturalnej są cięższe od produktów wykonanych z tej sztucznej. Można to łatwo stwierdzić np. w przypadku większych wyrobów galanteryjnych takich kurtki, płaszcze czy torby. Naturalny produkt jest materiałem o zwartej strukturze włókien, czyli grubszym. Skaj, wykonany z poliuretanu (PU) lub PCW, jest lżejszy, ponieważ ma mniejszą gęstość.
Cena produktu
Wyższa cena produktów ze skóry naturalnej wynika z wyższych kosztów surowców i produkcji, a także trwałości i wysokiej jakości wyrobów. Pochodzi ona z wyprawionych skór zwierząt, co wiąże się m.in. z kosztami jej pozyskania i obróbki. Ponadto wymaga ona skomplikowanego procesu garbowania, który może trwać tygodnie lub miesiące. Proces ten wiąże się też z zastosowaniem droższych nowoczesnych technologii. Z kolei sztuczna skóra produkowana jest szybko i na masową skalę z tanich i łatwo dostępnych materiałów syntetycznych.
Dlaczego warto wiedzieć jaki rodzaj skóry się kupuje?
Znajomość rodzaju skóry pozwala dopasować produkt do swoich potrzeb i oczekiwań. Wybór odpowiedniego materiału wpływa na trwałość, wygląd, komfort użytkowania oraz sposób pielęgnacji materiału. Skóra naturalna jest bowiem bardziej wytrzymała, odporna na ścieranie i pękanie. Z czasem nabiera też charakterystycznego wyglądu (patyny), co dodaje jej unikalnego charakteru. Wymaga jednak regularnej pielęgnacji, takiej jak czyszczenie, nawilżanie czy impregnacja. Dzięki temu może zachować swój wygląd i trwałość nawet przez wiele lat. Naturalna skóra jest również materiałem oddychającym, co zapewnia większy komfort zwłaszcza w przypadku odzieży.
Z kolei skaj jest mniej trwały. Przy intensywnym użytkowaniu może pękać i się łuszczyć. Jest jednak łatwiejszy w utrzymaniu – wystarczy go przetrzeć wilgotną ściereczką. Nie wymaga też impregnacji ani nawilżania. Ekoskóra nie przepuszcza również powietrza, co może obniżać wygodę jej użytkowania.
Która skóra jest lepszym wyborem?
Wybór między skórą naturalną a sztuczną zależy od wielu czynników. To m.in.:
- Potrzeby użytkownika – to między innymi priorytety związane estetyką.
- Wygoda użytkowania – skóra naturalna często jest bardziej przewiewna, co wpływa na komfort jej noszenia.
- Budżet – skóra sztuczna jest zdecydowanie tańsza niż jej alternatywa.
- Trwałość produktu – skaj jest znacznie mniej trwały niż skóra naturalna.
Ważną kwestią jest również świadomość ekologiczna. Warto zdawać sobie sprawę z tego, że skóra naturalna pochodzi głównie ze zwierząt z hodowli na mięso. Wbrew powszechnemu przekonaniu, nie są one specjalnie hodowane dla skóry. W przypadku jej niewykorzystania zostałaby po prostu odpadem. Z kolei skóra sztuczna produkowana jest z syntetycznych materiałów, takich jak poliuretan (PU) lub PCW. Choć nazywana „ekologiczną”, jej produkcja często wiąże się z emisją szkodliwych substancji oraz wysokim zużyciem energii. Ponadto może zanieczyszczać środowisko jako odpad, ponieważ tworzywa sztuczne rozkładają się znacznie dłużej niż naturalne materiały.
Podsumowanie
Wiedza na temat rodzaju skóry i jej charakterystyki pomaga dokonać świadomego wyboru pomiędzy trwałością i luksusem a niższą ceną i łatwością pielęgnacji. Oba materiały mają swoje wady i zalety. Oba materiały wymagają również pielęgnacji, aby zachowały estetyczny wygląd i trwałość, jednak różnią się jej sposobem i wymaganiami. W razie wątpliwości co do rodzaju skóry w przypadku danego produktu zawsze warto zapytać sprzedawcę o dokumentację lub specyfikację materiału.